Molti americani attribuiscono le patatine fritte ai francesi, mentre noi pensiamo che siano belghe. Sull'origine della ricetta stessa, una delle teorie afferma infatti che esse sono apparse prima nei territori che più tardi diventeranno il Belgio, a partire dal XVIII secolo.
 

Ma allora perché "francese" e non "belga"? Esponiamo innanzitutto la teoria detta "irlandese", secondo la quale i francesi non avrebbero in realtà nulla di francese. Si tratterebbe solo di un caso di omonimia. Da vecchio irlandese, "to french" significa «tagliare a pezzi» e quindi non avrebbero nulla a che fare con l'aggettivo «francese». Dopo la Grande Carestia (1845-1851), gli irlandesi hanno disertato il loro territorio per recarsi negli Stati Uniti, in Canada e in altri paesi anglosassoni, portando nelle loro valigie il termine e il concetto di «french Fries».
 

Difficile trovare uno specialista di patatine fritte per aiutarci a vedere più chiaro, ma fortunatamente, il Frietmuseum fritta di Bruges, in Belgio è lì. Lucy, uno degli impiegati ci dà la sua teoria detta "Poilus": «Durante la prima guerra mondiale, i soldati anglosassoni che combattevano sul fronte hanno incontrato dei soldati che parlavano francese, e hanno pensato che questi erano francesi, mentre erano belgi! ». Per loro, era quindi evidente che questi deliziosi bastoncini di patate mangiati da questi soldati venivano quindi dalla Francia, «è così che hanno cominciato a chiamarli i francesi», ci spiega al telefono.

 

Tuttavia, dobbiamo constatare che questa spiegazione sembra più attinente alla leggenda urbana, poiché il termine «french Fries» veniva utilizzato negli Stati Uniti molto prima della Grande Guerra. Il presidente degli Stati Uniti, Thomas Jefferson, noto per il suo amore per la cucina francese, avrebbe reso popolare il concetto nel suo paese, grazie al suo cuoco francese Honoré Julien. Durante un pasto alla Casa Bianca nel 1802, esigette che si servissero delle patate alla «French manner». Anche questa versione è guardata con sospetto dagli storici, ma non c'è dubbio sul fatto che le "French Fries" erano già popolari nel corso del XIX secolo, essendo il termine utilizzato in libri di ricette in particolare.

Una cosa è certa: è il successo dei "fast food" all'americana che ha fatto esplodere il consumo di "french Fries" sul pianeta. Un altro paradosso culinario.